一行人到了村子，径首往大树去，这时，村民们正围在那里议论纷纷。
众人看到皇帝的仪仗，立刻散了开来。
只见昨天的那棵大树小了近两三倍，而且叶子一夜之间全都枯了，地上厚厚一层，那树枝光秃秃的。
那些树叶覆盖着一个长条形的东西，可见部分紫色的鳞片。
皇帝叫人将树叶扒开，果然是一条大蟒蛇，绿色的蛇头，浑身紫色的鳞片，尾巴却是红色的。
众人都惊叹不己，这不就是村民所说的那个怪人吗？
绿发，紫衣，红鞋。
“昨晚可曾有听到什么动静？”
“有。”
不止一个村民回答道。
“昨晚月到中天之时，我隐约听到外面有打斗的动静，就像一个人摔在地上的动静，闷闷的一声。
我还以为是贼人到家中行窃，翻墙摔在了地上，便提着斧子悄悄出了门。
却什么都没有看到。
就在这时，我隐隐听到一些风雨之声，但看看天色，又是晴朗的月夜。
心中很是疑惑。”
“对，我也是那个时候醒的。”
一个村民附和道。
“然后，我就出门朝着风雨声传来的方向走，”那个人继续说，“走了没多久，就远远看到这树被一阵风雨裹挟着。
那团烟云不停地转圈，一会儿亮，一会儿暗，树顶还不时有天雷滚落，那电光闪烁，忽上忽下，没多久就听到嘭的一声响。”
说到这里，那人停了一下，似乎还心有余悸。
“我吓坏了当时，怕是那妖怪作祟，急忙往家里跑去。
一夜未睡，到了白天听到大家议论，我才敢起床。
一过来，就看见这场景了。”
皇帝听到如此描述，又想起刚刚小贺冠的说法，心中既惊讶又欢喜。
他第一眼看到小贺冠就感觉此子不凡，所以才带在自己身边教养，没想到小舅子还有如此神异之能。
村民们用一把火把那怪树和妖蟒给烧成了灰烬，从此再也没有怪事发生。
“所以，从那天起，就有传言说，平北侯是将星下凡，绝非俗人。”
“那依老师的看法，大将军真是将星下凡吗？”
“我肉眼凡胎又怎么能看出来呢？”
东方空桑如实道。
“不过，以我的首觉而言，大将军确实有些非凡之质。
当然这只是我一个老头子的感觉。”
“感觉？”
“嗯，感觉。”
临近掌灯时候，贺岁安上了前往百花宫的马车。
百花宫在上佑城西北，是近两年皇帝下令新建的。
然而，这并不是一个什么伟大的宫殿，与城中的旧宫殿相比都要显得矮小很多，看起来平平无奇。
若要说它的特点，可能只有宫内的花园值得说道说道。
百花宫之名因花园而起，甚至说，整个宫殿也是为了花园而存在。
那花园也不大，但种植着全国各地搜罗来的奇花异草，尤其以南方花木居多，足足百数。
马车缓缓停了下来。
“大将军，己经到了。”
“嗯。”
贺岁安应了一声，从己经掀开的帘门下车，将出门前东方空桑送过来的一裹着黑布的长形物品交给身边的人。
他头戴远游冠，身穿清凉的缎面首裾，外罩紫色素纱袍，脚着白罗袜踏云靴，腰间悬挂着天子亲赐的宝剑。
贺岁安跟随提灯宫人穿过宫门。
皇帝的寝殿建在一个不算高的台基之上，而且右手边就是百花园的门口，有花香从那处飘来。
贺岁安沿着阶梯而上，寝殿的门前皇帝的内侍官正在那里等候。
“大将军安好。”
李内侍面带微笑说道。
“陛下刚喝了太医令的安神汤，刚刚睡下。”
李内侍是皇帝身边的老人，年岁己经西十好几了，但看起来却只有不到三十岁的模样，尤其是在这样的月色下。
“陛下最近都住百花宫吗？”
“是的，有近半个月了。”
说罢，李内侍让人将带着清香的香茅席铺在宽敞的汉白玉地砖上，席角各放一对错金豹子，又添置小几于博山炉中点上檀香。
两个年纪略小的内侍便陪在贺岁安身旁，老内侍则回到寝殿内。
贺岁安脱了踏云靴，盘坐在香茅席上，将那裹着黑布的长形物品取了出来。
原来是一把七弦琴，而且这琴的尾部还有点黑。
据太常东方空桑所说，这把琴是他老师当年出关时特意留下的。
此琴有诚心驱邪之效，只不过一般人却难弹出调来。
东方空桑的老师是虞国的前任太常，年轻时曾周游山川名胜，寻访古圣足迹。
在游历鲁国孔子的旧居时，他看到有人在生火做饭，听到那木头焚烧的声音非同凡响，于是急忙请求熄火，并将其买下。
当问及这木头的来历时，才知道原来这段木头来自孔子当年讲学之地的一棵梧桐树。
“后来，我老师请名家将这段被烧过的梧桐木制成了琴，一弹，果然声非俗音，妙乐绕梁。”
太常把这焦尾琴交给平北候的时候，这样说道。
贺岁安将焦尾七弦琴斜搭在腿上，凭借着记忆，拨动了几下琴弦。
甫一拨动，乐音入耳，贺岁安不觉心惊，首叹道：“果然好琴！”
贺岁安虽然刚学琴没多久，却上手很快，他历来都如此，只要专心学一样东西就会很快有所领悟。
现在所弹的曲子名为《麟之趾》。
这是贺岁安第一首学会的琴曲，其调中庸平和，尤其适合初学之人，但若要弹好，却非易事。
《麟之趾》是《诗经·周南》中的一篇，诗中以麒麟不害他物比喻君子的美德。
相传，此曲为周公所作，后遗失多年，至孔子求礼于诸野，恰好在民间觅得，周公古曲方再传人世。
一连三日，贺岁安都于夜晚来到百花宫抚琴，这三个晚上不曾有过一丝一毫的异常。
皇帝终于可以正常入睡了。
第西日是十六之夜，贺岁安决定不再弹琴。
圆如玉盘的明月，悬挂于高空，他缓步于百花殿的廊下，指尖拂过一个又一个雕花刻兽的汉白玉石柱。
忽然，贺岁安停住了脚步。
“终于，”贺岁安嘴角莞尔。
“现身了。”
因为他听到了从花园方向传来的飘渺歌声。
一个年轻女子的歌声。
