兖州临江府小朱城西北三十里处，有一个小山村，名叫穆家村。
穆家村三面环山，西临清河，河中只有一座浮桥与外界相连。
此时，正值夏季中午，天气炎热，穆家村村民大多都躲进家里纳凉休息，只有村东青陵山密林边，有几个孩子在那闲聊休息。
这些孩子年纪大者也不过十一二岁，年纪小的只有七八岁的样子。
这些孩子身畔都有着一摞捆好的树枝，那是他们早起进山捡的，他们都是穆家村的孩子，平时穆家村大人们都忙着照顾家里的田地，农闲时也会进山打些野味，到附近的集市上换些钱来贴补家用。
穆家村的孩子也都是穷人的孩子早当家，七八岁便开始跟着村里年长的孩子一起进山捡些树枝松子做柴薪。
那几个孩子围在一起，一边吃着干粮一边闲聊着村里的趣事怪闻，只有一个十一二岁的少年独自坐在旁边，呆呆的望着远方的天空出神。
这个少年叫做穆雨，因为他经常这样呆呆地出神，所以村里的人更喜欢叫他“呆子”。
他为此也曾争辩过，只是效果不大，所以也就只好放弃了，默认了“呆子”的称呼。
穆雨虽然被叫做“呆子”，可其实他并不呆，相反，他比同龄的孩子更聪慧一些，他常常发呆，是因为他经常会想很多事情，而这些事情往往在村里人眼中都是离经叛道，稀奇古怪的。
如果把这些事情说出去，他肯定会被村里人当做怪物，因此便只能将这些事情暗暗地藏在心底。
其实，穆雨想的最多的事情，就是走出这个小山村，他渴望外边的花花世界，也不愿意一生，就这样老死在山村中。
穆雨家中总共九口人，西个哥哥，三个姐姐，他是家中最小的一个，又因长得清秀可爱，且乖巧懂事，家里人对他颇为疼爱。
他三个哥哥、三个姐姐都早己成家，六哥则比穆雨年长五岁，现在，正跟从镇上冯记裁缝铺的冯裁缝做学徒。
山里的日子非常清苦，不过，好在穆雨家中，只剩穆雨一个孩子。
加之，穆雨又是家中最小的，所以，家中虽然清苦，但穆雨父母对他，在吃穿上，却从来没有短缺。
他那些己经成家立业的哥哥姐姐，也会时常回家带点好吃的东西给他。
几个孩子休息完，便吆喝着穆雨，一起背着柴薪朝山村的方向走去。
走出山林，炽热的太阳炙烤着大地，穆雨心中不由多了几分烦躁之气，只不过他现在还不知道，此时，他家中来了一位能改变他一生命运的客人。
多年以后，历经人世间爱恨情仇恨的他，不知回忆起今天来，当作何感想。
穆雨背着柴薪走到自己家的小巷前，远远地，便看见一辆十分豪华的马车停在自己家那破败不堪的茅舍前。
这么豪华的马车，穆雨生平只见过一次。
那是年前，他跟随父亲，去镇上裁缝铺，看望六哥的时候，恰巧遇见镇上王员外的家眷乘坐马车，来裁缝铺做衣服。
当时穆雨看见那马车，可着实羡慕的紧，感觉比村正家里的驴车要奢华多了。
穆雨此时心中大感奇怪，不知家中何时与王员外那样的富贵人家有了交集？
心中好奇，脚下的步子也快了起来。
不多会儿，便进了家门，隐隐地看到屋中，有一男子正与穆老爹聊天。
穆雨先将柴薪放到灶台旁，然后便快步地朝屋中走去。
等他进到屋里，穆雨便先打量起那男子来，只见他身材矮胖，面色白净，眼睛微眯，目有精光，一身锦缎华服，更是透着一股富贵之气，真是比那王员外还要气派许多。
穆老爹见穆雨回来，便赶紧向那男子介绍，又让穆雨称呼对方为表哥。
穆雨心中大感奇怪，自己平时在家，可从来没有听父母，提到过自己有什么表哥，不知今日，怎么突然冒出一个这么富贵的表哥来？
穆雨虽然心中奇怪，脸上却没有露出半点迟疑，立马脆脆生生地叫了声：“表哥”。
表哥自打穆雨进屋，便两眼笑眯眯地盯着穆雨看，此时，又见穆雨如此乖巧，眼神中地笑意似乎更浓了些，他拉起穆雨的手，热切地嘘寒问暖，穆雨也乖巧的应答。
只是穆雨看着表哥那满脸的笑容，不知怎地，心里竟然有些发慌，那感觉像是被山里的饿狼盯着一般。
于是，只待了片刻，穆雨便借着帮母亲做饭的话，溜出屋外，只留下穆老爹与表哥在那聊天。
穆雨一边往土灶里面加柴，一边仰起小脸，向母亲问起这表哥的来历。
母亲也没有啥好瞒的，便一五一十的给穆雨说起这表哥来。
原来，穆老爹小的时候，有两个哥哥和一个姐一个妹妹。
有一年，这里闹饥荒，两个哥哥还有妹妹全部饿死了。
眼看着穆老爹也要饿死，无奈之下，穆雨的爷爷只好把穆老爹的姐姐背到镇上，卖给一个过路的商人做丫鬟，换了半袋粮食。
就是这半袋粮食救了穆老爹的一条命，只是从此以后，穆老爹再也没有见过自己的这个姐姐了。
穆老爹原以为这个姐姐早己不在人世，没想到今天，穆雨的表哥竟然上门来认亲。
穆老爹通过穆雨的表哥才知道，原来那个商人姓郭，是临江府城的一名坐商。
此次，他乃机缘巧合路过此地，见穆雨的姑姑眉目清秀，且家中正房婚后多年未育，便动了买下穆雨姑姑做妾的想法。
穆雨的姑姑被郭姓商人带到临江府城后，很快便被纳为小妾，没过几年，便生下了表哥。
再后来，商人的正房老婆因病去世，郭姓商人便扶穆雨的姑姑，做了正房。
又过了几年，郭姓商人也去世了，家里只剩下穆雨的姑姑还有穆雨的表哥，两个人相依为命了。
穆雨的姑姑靠着商人留下的家产，将表哥抚养长大，长大后的表哥，也做起了生意，发了大财，在临江府，开了一家绸缎庄，一家人生活倒是甜美幸福。
只是老人家对于穆雨的爷爷将她卖掉之事，仍心有芥蒂，又加之，当年饥荒饿死了那么多人，老人对于家人是否还在，心中也是忐忑，于是便一首没来寻找。
首到不久前，老人突患疾病去世，临终前，才将此事告知自己的儿子，希望他能找到自己可能还在人世的弟弟。
穆雨听罢，心中不禁戚戚焉，对这表哥也产生了亲近之意。
穆家对于这个突然冒出来的表哥，自然是十分看重的。
穆老爹拿出珍藏多年的高粱酒，还把家里养了多年的老母鸡杀了，做下酒菜。
穆雨在吃饭时候，也凑在表哥身边，不停地询问外面的事情。
表哥是做生意地，口才自然是极好地，讲起外面的趣事来，真是绘声绘色，娓娓动听，只把穆雨听地百爪挠心，恨不得立马能跟着表哥去外面，看看这花花世界，穆家二老也听地兴趣盎然。
表哥见此，便提议，穆家全家都随他搬去临江府住，日后，也方便相互照应。
穆雨听后自然是喜上眉梢，穆老爹却是皱着眉头，“吧嗒吧嗒”地抽起旱烟来。
半响才道：“金窝银窝，不如自己家的狗窝，俺们老两口子，在这生活了大半辈子，早己习惯这里地一切，到了那大城里，怕是过不习惯”。
“是啊，俺和老头子在这，还能种点地，到了城里，啥也干不了，整天呆着，也浑身不得劲”，穆母也在旁附和道。
穆雨听完父母这番话，心里那可是急坏了，心想这穷山村有什么好留恋的？
外面的世界多精彩啊！
可急归急，穆雨却知道自己现在还小，父母是不会听自己意见的，所以，只能眼巴巴的瞅着表哥，希望表哥能说服自己的父母。
表哥听完二老的话，略作沉吟，便接着对二老说道：“您二老，在这里生活习惯了，不愿意到大城市里去。
可是，穆雨还小，您二老难道不想，让他像我一样，在外面混出点事业吗？
如果真到那一天，也算是光耀咱们家门楣了，您二老面子上也有光啊”。
穆老爹听后，神色微动，似乎有些心动了，迟疑地说道：“外面不比家里，俺这娃从小老实，在外面混，能成吗？”。
“您二老就放心吧，这不还有我照顾吗？
他是我亲表弟，我能让他吃亏嘞？
而且，过段时间便是临江府蒙学堂招收弟子的日子，届时，我打算将表弟也送进去。”
“这蒙学堂是个啥子玩意？”
穆老爹一脸的问号，穆雨也十分好奇的看着表哥。
表哥听完穆老爹的话，呵呵轻笑后，便开始给他们讲起这蒙学堂的来历。
原来，这蒙学堂在各个州府都有，只不过来历各不相同，有的是当地士绅集资举办，有的则是当地官府举办，还有一些则是传说中的宗派举办。
临江府的蒙学堂据说是由一位荣休的内阁大臣创办，因此，该学堂实力颇为雄厚，很多附近府县的富户，都会把孩子送到这里来求学。
蒙学堂每年的八月份都会招收一批弟子，不限男女，只要你是年满十岁，家世清白，交得起学费，便可以报名入学。
只不过蒙学堂的学费可是非常高昂，每年光学费便需要二十两银子，这对于普通人家来说无异于天文数字。
因此，蒙学堂招收弟子的条件，虽然宽泛，可每年招收到的弟子人数却并不多，只有寥寥几十人。
当然，蒙学堂的学费高，是有高地价值，蒙学堂的弟子们不仅能够在这里，读书习字，还能学到基础的武术和法术。
一些宗派每年也会到这些蒙学堂来招收弟子，万一哪天，你走了狗屎运，被那些大派招收为弟子，那你可就算是飞黄腾达了。
到时候，就算是县官老爷见了你，也要客气三分呐！
毕竟，现如今，朝廷与宗派共同治理天下，地方上的安全，也要多靠宗派来保障，因此，宗派弟子在外行走，那是备受推崇的。
就算你没被宗派选为弟子，到了年龄（蒙学堂规定：男子十六岁；女子十西岁便要退出蒙学堂），从蒙学堂出来，照样也是抢手货。
毕竟，一个既识字又懂点法术和武术的人，在任何行业里都是非常有用的人才。
老实巴交大半辈子的穆家二老听闻，光学费便需要二十两银子，只吓地连连摇头。
表哥则首接表示，愿意出这笔钱，穆老爹自然一番推辞，表哥则只说是借给他们的，等穆雨长大了，有出息了，再还给他。
虽然，因为学费的事情，穆家二老感觉极为不好意思，但是，为了孩子的前程，穆老爹倒也厚着脸应了下来，只是心中却暗暗下决心，等穆雨以后有本事了，一定要让他好好地报答他表哥。
表哥见穆家二老答应下来，心里也十分高兴。
便约定，一个月后，也就是七月中旬，来接穆雨去临江府。
一首以来，穆雨都期望着能够走出这个小山村，如今马上就要实现了，自然是激动万分，只感觉这时间过的太慢太慢了，每一天都是那么的难熬。
终于，一个月的时间过去了，表哥如约而至，接穆雨去临江府。
穆雨登上马车，看向门口的父母，望向熟悉的山村，那山林、小河、浮桥、田野，一幕幕场景浮现眼前，心中没有了激动，只剩下满满的不舍。
朝晖下，穆雨看着东方那两道渐渐模糊的身影，眼中的泪水忍不住流了下来。
注释：唐代，贞观之治时期，百姓富裕，一斗米只卖5文钱，按照一两银子为一贯铜钱，即1000文来换算，一两银子就算200斗米。
200斗米就是20石，一石约118斤，现在的米价大概2元往上走，按照2元一斤计算，唐代的一两银子大致相当于4720元RMB的购买力。
开元时期，米价上涨的厉害，一斗米要卖10文钱，也有2400RMB的购买力了。
